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連載終了から25年経った現在でも、スポ根作品の金字塔として漫画界に君臨する『SLAM DUNK』（集英社）。2021年1月7日には映画化も発表され大きな話題を呼んだ本作だが、作中には魅力的な2人のヒロインが存在する。そこで本稿では、『SLAM DUNK』に登場する2人のヒロイン、晴子と彩子の魅力を改めて紹介していく。

■王道のヒロイン・赤木晴子
『SLAM DUNK』の主人公・桜木花道がバスケを始めるきっかけとなった出来事。それが赤木晴子との出会いだ。高校入学当初、中学時代を喧嘩上等の不良として過ごしてきた花道には、大きな悩みがあった。それは女性に全く縁がないことだ。中学時代に50人から振られる大記録を成し遂げた花道は、県立湘北高校への入学後も立ち直れずにいた。そんな花道に入学早々「バスケットはお好きですか？」と話しかける人物が。花道が振り返ると、そこには同じ1年生の美少女が立っていた。その少女・赤木晴子がどストライクだった花道は、何の迷いもなく「大好きです」と返す。そして花道は晴子との華の高校生活を夢見て、バスケットの世界に足を踏み入れることとなった。

晴子は言わずと知れた本作のメインヒロインだ。他のキャラとは一線を画す美少女として描かれ、性格は温厚で天然。運動神経は悪いながらも、バスケに一生懸命打ち込む兄・剛憲や花道を影から支えている。そのキャラ設定はまさに王道のヒロインと言えるだろう。そして晴子は物語の核となるシーンを生み出した張本人でもある。中略

■献身的なサポートでチームを支える彩子
『SLAM DUNK』には、もう1人のヒロインがいる。それが湘北高校バスケットボール部のマネージャー・彩子だ。彩子は湘北高校の2年生で、バスケットボール部唯一のマネージャー。パーマをかけた長髪とセクシーな唇が特徴的で、その明るく物怖じしない性格で部員を影から支えていた。元気で健康的な雰囲気や頼れる姉御肌な面から部内での信頼も厚く、まさにマネージャーの手本のような存在だ。

特に彩子と関係が深いキャラクターが、PG（ポイントガード）を務める宮城リョータである。同級生である2人だが宮城が彩子に惚れているため、彩子の言動は宮城にとって効果抜群。山王工業戦にて湘北高校は山王工業伝家の宝刀、ゾーンプレスにハマり、後半開始早々14点もの差を付けられてしまう。ゾーンプレスの突破口が開けない中、湘北のボール運びを担う宮城は悔しさと焦りを見せていた。そして取られたタイムアウト。湘北の名将・安西監督が出した作戦は、湘北の切り込み隊長・宮城リョータによる一点突破だった。チームメイトだけでなく本人も驚く中で、唯一笑みを浮かべる彩子。そして彩子はリョータの掌にマジックで何かを書く。

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