動物本来の生態や動きを見せる「行動展示」で全国区の人気、知名度を誇る北海道旭川市の旭山動物園。ツイッターなどで四つの公式アカウントを持つＳＮＳだけでなく、スマートフォンのアプリなど、インターネットを活用した情報発信にも積極的だ。インスタグラムのフォロワーは約８万８０００人と昨年４月から倍増。新型コロナウイルスの感染拡大で入園者が減少する中、同園はＳＮＳに全国の動物ファンとつなぐ役割も期待する。

【クマ、イノシシ…野生動物に襲われたら？】

　ツイッターのフォロワーは２０万人を超え、動物関連施設では道内有数の多さだ。「飼育員にしか見られないシーンを届けたい」と、寝室にカメラを設置するなどの工夫もあり、動画の再生が１万回を超えることは日常茶飯事。昨年１月２４日のキングペンギンの散歩は約１１万６０００回再生され、「いいね」も約１万２０００件だった。

　最近人気なのは、昨年生まれたカバの赤ちゃんと、双子のレッサーパンダ。昨年６月２９日に誕生した双子、雄のレンレンと雌のリンリンは、ツイッターでも画像でも約５５００の「いいね」がつくほど。８月１５日の２頭の動画は約４万８０００回再生され、「いいね」も約６０００を獲得した。２頭はやんちゃ盛り。特にレンレンは高さ３・５メートルのつり橋の手すりで遊んだり、脱出を防ぐ堀にジャンプしたりし、「冒険ばかりで危険さが分かっていない」と担当する飼育員、鈴木達也さん（２８）は苦笑いする。

　放飼場の植物にじゃれたり、母親のシッポをかんだまま引きずられたりと、あどけない行動をみせる２頭だが、鈴木さんは「けんか早く攻撃的」と外見上の可愛さからは想像できない一面も明かす。ＳＮＳでは、こうした野生本来の姿も伝えるという。

　「ありのままが伝えられる」とＳＮＳの発信力に期待する坂東元園長（５９）だが、「人がいないのは動物にもマイナス。適度の刺激、ストレスがあったほうがいい」と話す。飼育員も思いは同じ。入園者が生で動物たちに接することができるよう早期の収束を祈る心で待つ。【渡部宏人】

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