イチローではありません…２０００安打達成の最年少記録を持つ「元祖・安打製造機」とは
2020/11/09

　巨人の坂本勇人選手が８日、プロ野球５３人目の２０００安打を記録した。
３１歳１０か月での達成は、榎本喜八さん（毎日＝現ロッテ）の３１歳７か月に次ぐ、日本プロ野球史上２番目の若さでの記録となった。

　最年少記録を持つ榎本さんは半世紀以上も前に活躍し「元祖・安打製造機」と称される左打者だ。
オールドファンには懐かしいが、若い野球ファンにはなじみの薄い「榎本喜八」とはどんな選手だったのか、読売新聞の過去の記事などからその選手像をひもとく。



フルスイングからの鋭い打球でヒットを量産した榎本喜八さん

　榎本さんは１９３６年、東京生まれ。早稲田実高（東京）で甲子園に出場し、５５年に毎日にテスト入団した。
チームには後に巨人打撃コーチなどを歴任した荒川博さんがおり、王貞治さんも師事した荒川さんの最初の「門下生」となって、
合気道に着想を得た独自の打撃理論を追究した。

　１年目から頭角を現し、開幕戦から先発出場すると、この年は１３９試合に出場し、１４６安打、１６本塁打、打率２割９分８厘で新人王を獲得。
稲尾和久さん（西鉄）、杉浦忠さん（南海）ら、当時の好投手からも恐れられた存在だった。

■ミサイル打線の中軸打者
　１年目でパ・リーグ最多の８７四球をマークするなど選球眼に優れ、ボールをバットの芯で捉える技術が抜群だった。
大毎（現ロッテ）では山内一弘さん、田宮謙次郎さんらとともに「ミサイル打線」の主軸として活躍し、６０年と６６年に首位打者を獲得。
シーズン最多安打も４度記録した。２０００安打達成は６８年７月２１日。１０００安打は６１年９月２７日に２４歳９か月で達成しており、これもプロ野球最年少記録だ。

　後年、荒川さんは「合気道を学んで、一本『気』が入ってから打撃が開眼した。バットスピードがすごかった」と振り返っている。
首位打者争いを演じた張本勲さん（東映＝現日本ハム、巨人など）も「スイング時に体が開かず、踏み込みもしない。教科書通りの打撃フォーム」と称賛している。

■没後に野球殿堂入り
　西鉄（現西武）に移籍した７２年シーズン限りで現役を引退。プロ１８年間の通算成績は、２２２２試合で２３１４安打、２４６本塁打、９７９打点、生涯打率は２割９分８厘だった。
現役生活の終盤にはベンチで座禅を組んだり、バットを構えたまま３０分も動かなかったりと、変わった行動も話題となった。
　引退後は指導者としてユニホームを着ることも、野球界の表舞台に立つこともないまま、２０１２年３月１４日に７５歳で死去。４年後の２０１６年に野球殿堂入りした。

　「打撃一筋の求道者」「孤高の大打者」――。
そんな伝説的なイメージがつきまとう榎本さんが自宅の和室で素振りをする姿には鬼気迫るものがあり、家族でさえ近寄りがたかったという。
だが、一周忌を目前にした２０１３年２月２日の読売新聞夕刊では家庭での、こんな素顔が紹介されている。

　「野球一筋のイメージとは異なり、普段は冗談を飛ばして家族を笑わせていた。シーズンオフになると、自らハンドルを握って箱根や山中湖へと家族を連れ出す。
常に携えていたカメラのレンズは、もっぱら妻や２人の息子に向けられた」

■日米通算なら最年少はあの選手
　坂本選手は昨シーズン終了時点で１８８４安打。今季の開幕が当初の３月２０日であれば、最年少記録の５２年ぶりの更新の可能性は十分にあった。
しかし新型コロナウイルスの影響で開幕が約３か月遅れたことで、記録更新は厳しい状況に。
それでも今季中の達成により、７２年に張本さんが３２歳２か月で達成した時の年齢を抜いて史上２位となった。
　ちなみに、２０００本を打つのに要した試合数は、榎本さんが１８３０試合、坂本選手は１７８３試合だ。

　日米通算なら、この人の記録がすごい。
　通算４３６７安打のイチローさん（オリックス、マリナーズなど）は日本球界で１２７８安打を打って大リーグ入りし、
日米通算２０００安打達成（２００４年５月）時は３０歳７か月、１４６５試合だった。

https://www.yomiuri.co.jp/sports/npb/20201106-OYT1T50151/

https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%A6%8E%E6%9C%AC%E5%9C%E5%AB